骨关节炎可分为原发性和继发性。继发性有明确的致病原因，如创伤、炎性关节病、先天性或发育性骨关节病、代谢性或内分泌性疾病等；原发性病因及发病机制尚不十分明确，其患病率与年龄增长、过度使用和损伤、肥胖、遗传等多种因素密切相关，但有时二者不易截然区分。
本病大多起病隐袭，进展缓慢，受累关节可间断出现中度钝痛，起床及休息后出现短暂发僵感。可有压痛、骨肥大、骨响声及骨擦感等体征，继发性滑膜炎时可伴关节软组织肿胀、积液等。上述表现可因过度活动、气候变化等原因诱发或加重，严重者症状体征明显，且持续不缓解，甚至出现关节畸形功能障碍，但一般预后较好。
大多数骨关节炎经过治疗预后良好，可长期相对稳定，患者应提高对疾病治疗的信心，对一些不利因素，如肥胖、外伤、过度使用、不良姿势、受凉受潮等，可以通过自我调控来减少或避免。平时可以减轻体重，劳逸适当，避免外伤，注意保暖。必要时使用护膝、护腰，穿平跟软底鞋，若关节的慢性损伤与职业有关，应调换工作。
体育活动可增强关节周围肌肉的力度和耐力，有利于关节的稳定，保持关节的活动范围，并增强机体的协调性，提高正常生活的能力。另一方面，不适当的运动或过度锻炼可加重关节软骨的损伤引发或加重症状，促使病情进展。一位病人跳绳后两膝马上肿痛，拍片为慢性骨关节炎急性发作。因此，应根据个体化和循序渐进的原则，制定合理的训练计划，如果锻炼后出现关节疼痛不适，应减轻强度，缩短时间。对于髋、膝等负重关节应避免负重登高、远行、蹬起、跳跃等活动，可酌情选择散步、慢跑、骑自行车、游泳等，或在非负荷状态下进行关节屈伸或肌肉等长运动。此外，热疗、水疗、红外线超短波离子导入，电刺激与理疗可增强关节局部血液循环，缓解肌肉紧张，减轻疼痛等症状，改善关节功能，中医针炙按摩与传统疗法也有一定的效果，以上治疗一般不需要长期进行，效果不明显的，改为其他治疗。
目前，针对病情有较好的治疗药物，但应到医院请医生诊断后应用。手术是针对极少数病人，手术效果也较理想。
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